Audio Research Reference Phono 3 это ламповый фонокорректор. Phono 3 имеет конструктив, разработанный с нуля, впитавший в себя удачные находки от Reference Phono 2. По факту Reference Phono 3 представляет из себя синтез наработок из всей серии Reference. Дополнительный каскад усиления позволяет получить линейность усиления, свойственную моделям предварительных усилителей Reference 10 и Reference 6. Построение фоно-каскада по принципам оконечного каскада имеет определенный недостаток. Он прогревается длительный промежуток времени. Возможно причиной всему тефлоновые конденсаторы (которых применяется большое количество) или деградация ламп, или, возможно, просто какой-то неизвестный фактор. Усилителю нужно время, чтобы выйти на рабочий режим, так же как и предшественникам Audio Research, особенно из серии Reference. Им нужны сотни часов прогрева, чтобы обрести свой голос. Характер звука у нового аппарата можно описать как хороший или даже отличный, но он однозначно улучшается на протяжении нескольких сотен часов (Audio Research рекомендует 600 часов. И 600 часов не прогрева, а 600 часов активного прослушивания).